作为四大古国之一的埃及，在十六世纪初期，被奥斯曼帝国征服。原来的统治阶层马木路克王朝，犹如摔下神坛。而神之所以为神，是因为根基稳妥。马木路克这一支由高加索奴隶崛起的民族，自然而然保存了一定的实力。

那些首领为了争权夺利，扰得埃及动荡不安。彼时经济凋敝，民不聊生，西方资本主义国家又趁虚而入，埃及的形式进一步恶化。

内有祸患丛起，外有狼虎窥伺。1798年10月，饱受压迫的开罗人民终于爆发了第一次起义，以此来反对法国的殖民侵略。1800年，开罗人民再次发动起义，虽然没有取得最终胜利，却加速了法军的失败。法军入侵埃及时，曾实行打击马木路克势力的措施。而在法军撤离之际，马木路克便卷土重来。马木路克的横征暴敛，再度激起人民的反抗。1804年，开罗人民又一次发动起义，而伴随这场战争的是幕布掀开，英雄阿里的出现。他作为奥斯曼帝国驻埃及军队的主要将领，站到了起义者一边，起义很快获得了胜利。

随后阿里取得政权后，埃及局势仍是艰难交困。他因此做出了一个决定，为改革史留下了浓墨重彩的一笔，以此来挽救埃及。

他兴修水利，开挖运河，强调推广改良农具，引种新的农作物品种，提高了农业的效益。大力发展官办工厂，从西欧引进生产的技术，设备，人才和资金，重点发展军事工业。

埃及像一个大病初愈的年轻人，病痛折磨时自身难保，初见恢复便想大展拳脚。准确来说，是它的统治者阿里，将目光投向了埃及之外遥远的土地上。于是从1811年开始，他进行了持续近三十年的对外扩张战争。

1811年，派兵侵入阿拉伯半岛。经过十多年的苦战，最终将阿拉伯半岛变成了埃及的属地。

1824年，奥斯曼请求阿里攻打希腊，起义，并允诺了叙利亚和克里特岛。然而埃及军队和土耳其军队的入侵，威胁了英法俄三国在地中海的利益。对抗更强者，埃及无能为力，残余势力最终不得不狼狈撤出埃及。

希腊革命失败，埃及只得到了克里特岛，阿里非常不满。1831年，埃及军队入侵叙利亚。

通过战争，阿里不但使埃及事实上独立，还建立了一个以埃及为中心，横跨欧亚非三洲的帝国！

无休无止的战争致使埃及人民终日生活在水深火热中，于是由压迫产生了武装起义，被阿里残暴。他的专制统治，让改革再难以继续推行。

阿里的扩张与英国的利益发生了冲突。在英国的鼓动下，奥斯曼发动了对埃及的战争。1840年7月，英国联合俄国，普鲁士和奥地利在伦敦签下了干涉奥斯曼帝国和埃及冲突的条约，要求埃及承认奥斯曼帝国对埃及的宗主权。阿里拒绝后不久，英国封锁了叙利亚港口，叙利亚人民发动反阿里统治的起义。这时，曾经答应支持埃及的法国临阵退缩，阿里只得屈膝求和，答应敌方提出的一切条件。

从此，阿里一度建立的大“帝国”不复存在，埃及仍然是奥斯曼帝国的一个行省。19世纪，40年代，改革终告失败，阿里本人也致疯而死。

我们并不知道史书给予阿里的“致疯而死”四字包含了多少无奈与悲叹。尽管他实行的是具有封建主义性质的统治，埃及确实也曾短暂崛起过。而年轻人的大病初愈，如今看来，竟有些像濒死前疯狂的回光返照，一切都转回了原点。英雄末路，徒留三两叹息。